En caso de separación o divorcio, es la cantidad mensual que ha de pagar el progenitor que no tenga la guardia y custodia de su hijo, para atender al sustento del mismo.
Si el hijo es menor de edad se fija siempre, y también si es mayor de edad, pero está todavía formándose (p.ej. estudiando) y no tiene independencia económica
Si no hay acuerdo, será el Juez, en la Sentencia que dicte en el procedimiento de separación o divorcio el que determine esa cantidad, el plazo de pago (será los primeros días de cada mes) y la actualización (se acude a la variación del I.P.C. para actualizar el importe de la pensión cada año).
El importe de la pensión alimenticia no está fijado legalmente. El juez tendrá en cuenta, las necesidades del hijo, por un lado, y los ingresos, capacidad económica, del padre que tenga que pagarla, por otro lado.